理疗是通过按摩、热疗以及活动和运动疗法等物理方法治疗疾病和伤残的诊疗手段。它有助于恢复患者的活动能力,提高患者的整体力量和协调能力。2012年,中医(TCM)医师Albert Zhang注意到:新加坡缺少理疗师。
于是,他有了建造机器人按摩师的想法,可以在操作人员的监督下安全使用。Zhang花了大约三年时间研究这项技术。2015年,他结识了AI及分析领域的博士候选人Kai Liu,他们一起创办了一家名为AiTreat的初创公司,Zhang担任CEO,Liu担任COO。
该公司开发了一款名为EMMA的机器人,由“专业化可操控按摩自动化机器(Expert Manipulative Massage Automation)”缩写而来。为患者提供软组织治疗。EMMA配备了测量肌肉刚度的传感器,并使用3D视觉技术对患者身体进行分析。根据其人工智能处理的信息,机器人可以为患者制定一套最佳理疗手法并实施。
EMMA还可以检测生理变化或异常运动并作出相应反应。随着数据的积累,它可以跟踪分析患者的随访治疗进展。
“EMMA至少有三个好处。首先,它非常精准。其次,它非常稳定,不像人类理疗师——难免有不稳定的时候。这样,患者就会得到恰当的按摩或其他治疗。最后,它的理疗方案是为患者量身定制的。”Liu和我们说。
“我们花了一年时间制作了一个样机,而后在中医医生指导下进行试点,也向潜在投资者展示。后来,产品大受好评,与2017年走向了商业化。”Liu补充道。
他还表示,现在机器人按摩师的需求量很大。新加坡现约有500个中医诊所,3000名注册中医医师,还有1764名理疗师可以受益于AiTreat的机器人。该公司现在有8个诊所,部署了13个EMMAs。到目前为止,机器人总共提供了超过15000次治疗。使用EMMA治疗的价格从80新元到200新元(59美元到148美元)不等。
该公司目前与市政的两家诊所合作,并计划与保健中心和医生建立更多的合作伙伴关系。“我们可以根据每个诊所偏好的治疗方法定制机器人。此外,我们还拥有自己的企业资源规划(ERP)系统,可自动执行业务流程,从存储患者的记录到安排咨询和治疗。我们可以为合作诊所提供全面的解决方案。”Liu说。
AiTreat诊所目前已经实现盈利。他们在2021年创造了大约19万新元(14万700美元)的月收入。同时,该公司目前正在寻求投资,为EMMA增加更多能力。
Liu说:“我们希望深入研究,看看我们能否从机器人的数据中获得更多价值,因为我们认为这对未来的临床研究很有用。”今年,AiTreat将开发带有附件的新型EMMA,提供其他类型的理疗能力。此外,该公司将于2022年第二或第三季度在中国开设第一家诊所。
AiTreat是阿里云 X KrASIA全球初创企业加速器DemoDay新加坡-泰国联合场的10强选手之一。
本文分为中英文两个版本,英文版本如下:
Asia Star Focus:AiTreat’s robot masseuse performs customized physiotherapy treatments